O Português e os Estudos Luso-Americanos na UMass Dartmouth

Nº DE ASSEMBLEIA: XXVII

A articulação entre o Centro de Estudos Portugueses e Cultura, o Departamento de Português e os Arquivos Ferreira-Mendes configura um modelo institucional único nos Estados Unidos, integrando ensino, investigação, edição e preservação documental. Esse ecossistema académico tem projetado a UMass Dartmouth como referência internacional nos estudos sobre o mundo lusófono e, em particular, sobre as experiências da diáspora portuguesa na América do Norte.

Centro de Estudos Portugueses e Cultura (Center for Portuguese Studies and Culture) e Tagus Press

Fundado em 1975, o Centro de Estudos Portugueses e Cultura constitui-se como uma unidade multidisciplinar de investigação e extensão dedicada às línguas, literaturas e culturas do mundo lusófono. Desde a sua criação, o Centro tem desempenhado um papel de articulação institucional, colaborando estreitamente com o Departamento de Português e com os Arquivos Ferreira-Mendes da UMass Dartmouth.

Um dos braços mais visíveis do Centro é a Tagus Press, a sua unidade editorial. Com um programa consolidado de publicações em língua inglesa, a editora dedica-se à tradução, divulgação e análise da história e cultura portuguesas e luso-americanas. Desde 1.º de julho de 2018, os títulos da Tagus Press passaram a ser distribuídos e comercializados pela University of Massachusetts Press, ampliando o alcance das suas obras.

O Centro de Estudos Portugueses e Cultura também administra a Hélio and Amélia Pedroso/Luso-American Development Foundation Endowed Chair in Portuguese Studies, criada em 2005. Esta cátedra rotativa tem como objetivo trazer regularmente ao campus investigadores de renome internacional, reforçando a internacionalização académica da UMass Dartmouth no campo dos estudos lusófonos.

Destaca-se ainda a série Bellis Azorica, projeto editorial dedicado ao estudo da cultura açoriana e açor-descendente, financiado parcialmente pelo Governo Regional dos Açores. A série representa um esforço sistemático de produção académica e de divulgação cultural sobre as comunidades insulares e as suas diásporas.

Departamento de Português (College of Arts & Sciences)

O Departamento de Português foi oficialmente criado em 2000, embora a presença de cursos de língua e cultura portuguesa na UMass Dartmouth remonte a décadas anteriores. Atualmente, o Departamento constitui um dos polos mais dinâmicos de ensino e investigação de português nos Estados Unidos, oferecendo programas de formação em todos os níveis:

• Licenciatura em Português,
• Mestrado em Estudos Portugueses,
• Doutoramento em Estudos Luso-Afro-Brasileiros e Teoria,
• além de certificados especializados e preparação docente para o ensino da língua portuguesa.

A sua ecologia institucional distingue-se pela forte articulação com o Centro de Estudos Portugueses e Cultura (organização de eventos, colaboração editorial) e com os Arquivos Ferreira-Mendes (utilização de acervos em cursos e projetos de investigação).

No âmbito da extensão e interação com a comunidade, um dos exemplos mais consistentes é o Colóquio sobre Educação em Língua Portuguesa, realizado anualmente desde 2002. Este evento congrega educadores das redes pública e privada de Massachusetts e Rhode Island, promovendo a reflexão sobre metodologias de ensino, políticas linguísticas e desafios da manutenção da herança cultural em contextos migratórios.

Arquivos Ferreira-Mendes: Portuguese-American Archives

Os Arquivos Ferreira-Mendes representam o maior acervo documental dedicado à experiência luso-americana nos Estados Unidos. As suas origens remontam a 1975, com a doação da coleção completa do jornal Diário de Notícias (New Bedford, 1919–1973) ao então acervo universitário. Este gesto constituiu o embrião do que se tornaria, décadas mais tarde, um centro de referência para o estudo das diásporas portuguesas.

Em 18 de setembro de 2009, foi inaugurado o espaço dedicado dos Arquivos na Claire T. Carney Library da UMass Dartmouth. Poucos meses antes, havia sido concluída a digitalização de 84.010 páginas do Diário de Notícias, marco fundamental para o acesso remoto de investigadores a este recurso.

O nome dos Arquivos homenageia Affonso Gil Mendes Ferreira, pioneiro da rádio e da imprensa luso-americana, e sua filha, Otília Ferreira, benemérita principal do projeto.

Hoje, os Arquivos Ferreira Mendes constituem a maior coleção nos EUA de materiais documentais sobre a presença portuguesa, abrangendo jornais, registos genealógicos, fundos associativos, histórias orais e outros recursos.

Entre as iniciativas recentes, destaca-se a publicação, em 2020, de The Final Report: A History of the Portuguese American Citizenship Project, resultado de um esforço coletivo de investigação e preservação. Além disso, os Arquivos mantêm uma programação pública contínua, integrando exposições, palestras e colaborações com comunidades locais e internacionais.